百余口人从散落于石蛙溪两侧山坡上的茅舍里走出来，汇集到陶家湾公屋前的荒草坪里。公屋原是塾馆，龙先生死后无人执教，就废弃不用，变得破烂不堪了，农会便将它收拾收拾，作了办事地点。草坪中央摆了张八仙桌，乡农会的委员长和委员们围桌而坐，梭镖队的人举着梭镖走来走去，很是威武。听说农会要斗争村里的头面人物，人们既好奇又兴奋，将那张桌子围得密密实实，个个将眼睛鼓起好大。
见人到得差不多了，乡农会的廖炳东委员长发出了带陶立德父子的命令。石蛙溪农会小组组长铜锁立即率梭镖队往陶家院子跑去。但过一会，他们空手而归，陶家院子里只剩下女人和孩子，陶立德父子都已逃匿。铜锁气呼呼地瞟陶秉坤一眼，大声道：“廖委员长，我看是有人通风报信！”陶秉坤颇为不快：“是谁通风报信了？”铜锁说：“我是陶立德的长工，你是陶立德的侄儿，你说我们两个谁会通风报信？”陶秉坤颈上的青筋一下就鼓突起来：“你莫狗咬蚊子乱戳嘴！”廖炳东马上制止他们：“你们莫吵了，昨夜不是派人守住院子的么？”铜锁说：“守个屁，喝了一夜酒，倒在院门里起不来了呢！”廖炳东问：“秉坤，你说他们会躲到哪里去？”陶秉坤想想道：“怕是躲上山了。”廖炳东说：“那就搜山吧！”
于是梭镖队员与农会会员们一齐扑向陶家院子后面的山坡，只留下一些老人和妇女孩子站在草坪里踮足观望。搜山的人们一条线散开，从山脚往山顶搜，边走边往灌木丛中扔石头，捅梭镖，噢噢地乱叫乱喊，几条狗也来凑热闹，狺狺吠着窜来窜去，仿佛冬闲时节赶山猎野猪一般。直到太阳当顶时分，搜山的人们才陆续回到会场，他们带回了脸上被刺条划出了血痕的陶秉乾陶秉贵兄弟，却还是没有抓到陶立德。
与会的人都等得不耐烦了，再不找到陶立德，这场筹划了很久的斗争会就会不了了之。陶秉坤想起了一个地方，叫了几个人，急匆匆往双幅崖奔去。来到两堵悬崖间的小桥上，仰头一望，危崖壁立，摇摇欲坠。左侧悬崖腰部，那掩住岩洞的藤蔓忽然晃动了一下，陶秉坤心里就有了数。他过了桥，看了桥下的黑潭一眼，想起了他放生的乌龟，以及龟板上的铭文，脚步就有一些迟疑。但片刻之后，他还是毅然拨开灌木丛和茅草，向岩洞攀去。洞口半掩半露，藤缠葛绕，看上去阴森莫测。悬崖上过去曾建有一些悬空的房廊与岩洞相连，使岩洞也成为一间房，里头还有石桌石凳和石灶。传说这是陶澍幼时念书和避暑的地方，如今那些房廊已随着陶澍的荣华富贵消逝在岁月里，只在悬崖下残留一些瓦砾。
陶秉坤踏入岩洞，一眼见到陶立德坐在石凳上，面色苍白。
“我晓得你们会寻来的。”陶立德叹口气，沮丧地摇摇头。
陶秉坤说：“走吧，躲得了初一躲不了十五。”
陶立德说：“秉坤，你就不能放过我这一次？我好歹是你的伯父呵！”
陶秉坤说：“你霸占我的田的时候，也是我的伯父。”
陶立德说：“我对你，有时候是做得过头了一些……这样吧，松树坳下你那几丘被我的土压住的田，我让你挑出来，你放过我这一次。”
陶秉坤摇摇头。
陶立德又说：“那丁字丘和晒簟丘也还给你，只要你不泄露我躲在这里。我今夜逃走之前把田契给你，决不食言。”
陶秉坤说：“那田原本是我的，我要就光明正大地要，我要你当着众人的面还给我！”
陶立德一个觳觫，张口结舌。
陶秉坤说：“你逃又能逃到哪里去？逃得了和尚逃不了庙。”
陶立德想起庄坪斗吴清斋的景象，不寒而栗：“可我这把老骨头，还经得了几下？”
陶秉坤说：“只要你老实，就不会整你。你跟我走吧。”
陶立德垂头丧气地跟着陶秉坤攀下洞来。一踏入会场，他就被几个梭镖队员摁住，跪在地上。陶秉坤一看八仙桌上堆着的帐本、田契、字据和烟枪，才晓得他去找陶立德时，农会已抄了陶家院子。他一眼就从中发现了二十二年前被迫将两亩水田抵给伯父的字据，他一把拿了过来，撕了个粉碎。旁人见了，也一拥而来，要拿桌上的东西。廖炳东赶忙令人将桌上的东西全部收起，然后宣布，成立清算小组，陶立德霸占的田产，收取的高息高租以及借征赋收礼之名搜刮的钱财，一律要退还。
会议结束时发生了混乱，人们呼着口号挤拢来，要看陶立德的狼狈相，有人悄悄在他头上和背上擂了几拳。陶秉坤忙过去拦住，叫道：“莫打人！”但立即被铜锁推开了：“你又不疼，管那么多！”陶秉坤又要往那边挤，铜锁死死扯住他。他火了，猛地将铜锁推个踉跄，冲过去将陶立德拽起来，让人把他带走。廖炳东过来，严肃地问：“怎么回事？”陶秉坤说：“我若不拦，会出人命呢！”廖炳东瞥他一眼说：“人命是不能出，可立场也要站稳呵！”陶秉坤愣住，说：“我怎么立场不稳？”廖炳东说：“你是农会小组副组长，你是代表农会的，你这样做会有什么影响？挫伤了农友们的斗争积极性嘛，帮
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